Siempre se ha dicho que el hardware es ‘lo que se toca’ de los equipos informáticos y el software lo intangible, ‘lo que hace pensar’ a la máquina. Sin embargo, todo este tema ha evolucionado una barbaridad desde MS-DOS, Windows 95 o Windows 98, ¿se acuerdan? A día de hoy vivimos rodeados de software en gran cantidad de rutinas de nuestra vida, y cada programa informático tiene un propósito específico, ¡seguro que si lo piensan son capaces de recitar un buen número de ejemplos de software que utilizan de forma habitual!
Los programas informáticos y las aplicaciones móviles nos facilitan enormemente una gran variedad de tareas cotidianas y especializadas, y conocer los diferentes tipos de software y su función nos permite seleccionar la herramienta más adecuada para cada necesidad, optimizando así el rendimiento y la eficiencia en nuestras actividades, ¡sean cuales sean!
Tipos de software
Las herramientas de software pueden clasificarse en diferentes categorías en función de cuál sea su función principal y el tipo de tareas que permiten ejecutar. Esto es fundamental para comprender cómo interactúan los distintos programas con el hardware de una computadora y entre sí, facilitando desde operaciones básicas del sistema hasta complejas aplicaciones de gestión empresarial.
¿Quieren conocer la más básica clasificación del software y ejemplos clarificadores sobre cada tipo? Están de enhorabuena, ¡porque es justamente de lo que vamos a hablarles a continuación!
Software de sistema
El software de sistema incluye todos aquellos programas imprescindibles para el arranque y funcionamiento del hardware y la gestión de los recursos básicos del sistema. Estos programas son la base sobre la que se ejecutan todos los demás tipos de software.
Entre los ejemplos de software de sistema más populares encontramos los sistemas operativos como Microsoft Windows, macOS y Linux, o Android y iOS, los dos sistemas operativos para dispositivos móviles más extendidos en nuestros días.
También se incluyen dentro de esta categoría los controladores de dispositivos, que facilitan la comunicación entre el sistema operativo y el hardware periférico, como es el caso de impresoras, teclados o ratones, por mencionar algunos.
Software de aplicación
El software de aplicación está diseñado para ayudar a los usuarios a realizar actividades específicas más allá de la gestión básica del sistema.
A la hora de mencionar algunos ejemplos de software de aplicación, debemos mencionar programas como los procesadores de texto (Microsoft Word, Google Docs), software CRM para gestión de relaciones con clientes o aplicaciones móviles como WhatsApp y Netflix. Los ejemplos de estos tipos de software son sin duda los más reconocibles por el público general, ya que todos interactuamos con ellos a diario.
Su principal característica es que los usuarios interactúan con ellos de forma directa, por lo que ofrecen herramientas para realizar tareas concretas y mejorar la productividad personal o empresarial, aunque para ello sea necesario adaptarse a su interfaz y aprender a seguir sus normas.
Software de programación
Esta última categoría puede ser la más desconocida para ustedes, pero a la vez es indispensable para el desarrollo de todos los demás tipos de software. En ella se incluyen herramientas que permiten a los programadores escribir, probar y depurar sus códigos, facilitando la creación de aplicaciones y sistemas operativos.
Entre los ejemplos de software de programación más importantes están los entornos de desarrollo integrados (IDE) como Eclipse y Visual Studio, y lenguajes de programación como Java, Python y C++.
También están los compiladores, que traducen el código fuente a lenguaje máquina, y los sistemas de control de versiones como Git,que son los encargados de mantener la integridad y la evolución de los proyectos de software.
Llegado a este punto, quizás les interese saber qué es una API (Interfaz de Programación de Aplicaciones).
Clasificación del software
Además de por sus características y funcionalidades, los diferentes tipos de software pueden clasificarse de distintas maneras, como atendiendo al modelo de licencia bajo el que se distribuyen, a su fuente de financiación o su método de desarrollo y distribución.
Esta variedad en la clasificación del software y sus ejemplos permite adaptar la elección de este elemento a las necesidades específicas de cada usuario o empresa, optimizando así la eficiencia y la efectividad de sus operaciones.
Software de código abierto vs. comercial
El software de código abierto y el software comercial representan dos filosofías diferentes en el desarrollo y distribución de software.
- El software de código abierto permite a los usuarios acceder y modificar el código fuente, lo que fomenta un modelo colaborativo de desarrollo que puede acelerar la innovación y la adaptación a nuevas necesidades. Esto es fácil de identificar con ejemplos como de software como Firefox y OpenOffice.
- El software comercial, como Windows o Adobe Photoshop, se distribuye bajo una licencia que restringe la modificación y redistribución del software y suele tener un coste asociado. Por eso tanto usuarios individuales como empresas deben pagar para poder utilizar los programas de la suite Office.
| Software de código abierto | Software comercial | |
| Ventajas | Suele ser gratis.Permite hacer modificaciones en el código.Amplio soporte. | Soporte técnico dedicado.Actualizaciones regulares.Ofrece más y mejores características.Mayor integración con otros sistemas. |
| Desventajas | Su soporte técnico suele dejar que desear.Puede presentar problemas de compatibilidad con el software comercial. | Lo normal es que sea más caro.Menor personalización al no tener acceso al código fuente. |
Sistemas operativos y su papel fundamental
Los sistemas operativos son uno de los pilares del mundo informático, ya que actúan como intermediarios entre el hardware y el software de aplicación, gestionando los recursos del sistema de forma eficiente y permitiendo la interacción de los usuarios con la computadora.
Los sistemas operativos más conocidos incluyen Windows, macOS, Linux, Android y iOS, y cada uno de ellos ofrece diferentes características y niveles de personalización que les permiten adaptarse a necesidades muy específicas.
Así, los sistemas operativos no solo facilitan la ejecución de otros programas, también juegan un papel elemental en la seguridad del sistema, la gestión de archivos, y la conexión de dispositivos, haciendo posible una experiencia de usuario tan coherente como controlada.
Herramientas de software
Las herramientas de software son programas o sistemas que ayudan a realizar tareas específicas en el ámbito de la informática. Para los profesionales de TI, algunas herramientas imprescindibles incluyen sistemas de gestión de bases de datos como Oracle, herramientas de desarrollo como Eclipse o Visual Studio, y plataformas de colaboración como GitHub.
En el ambiente educativo existen plataformas que facilitan el aprendizaje del desarrollo de software, como Codecademy y Khan Academy, que ofrecen cursos interactivos sobre diferentes lenguajes de programación y tecnologías. Estas herramientas son fundamentales para el desarrollo y el mantenimiento de sistemas informáticos y apoyan la capacitación y el desarrollo profesional continuo en el campo de la tecnología.
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