A día de hoy existen en el mundo más lenguajes de programación que idiomas, y lo cierto es que cada uno de ellos tiene características diseñadas específicamente para satisfacer diferentes necesidades. Objective-C es uno de ellos, y se ha convertido en un recurso imprescindible para quienes se dedican al desarrollo de aplicaciones para los sistemas operativos iOS y macOS.
¿Pero para qué sirve Objective C? Aunque la primera alternativa en la que pueden pensar es en Swift, Objective-C sigue siendo esencial en el mantenimiento de aplicaciones existentes y en proyectos que requieren de un conocimiento a fondo de las APIs más antiguas de Apple. ¡Por eso vamos a contarles todo lo que necesitan saber sobre él!
¿Qué es Objective-C?
Objective-C es un lenguaje de programación orientado a objetos que extiende el lenguaje C al incorporar características de Smalltalk.
Fue creado en la década de 1980 y se utiliza para desarrollar aplicaciones en los ecosistemas de Apple, como iOS y macOS. Su capacidad para gestionar tanto código C como objetos lo hace flexible y potente, aunque es más complejo que lenguajes modernos como Swift.
Características principales de Objective-C
Objective-C se distingue por varias características que hacen que siga siendo de gran utilidad.
- Al ser una extensión de C, permite integrar código C directamente, lo que resulta muy útil para el desarrollo de bajo nivel.
- Objective-C utiliza un sistema de mensajes similar a Smalltalk, lo que permite mayor flexibilidad en la llamada de métodos.
- Este lenguaje de programación incluye una amplia variedad de bibliotecas, como Cocoa y Cocoa Touch, muy importantes para el desarrollo de aplicaciones en macOS e iOS.
- Además, ofrece soporte para Automatic Reference Counting (ARC), lo que le permite gestionar la memoria de forma eficiente.
Rol de Objective-C en el desarrollo de aplicaciones
Aunque el lenguaje de programación Swift ha ganado gran popularidad en los últimos años, Objective-C sigue teniendo gran importancia en el desarrollo de aplicaciones, especialmente en la manutención de código legado.
Muchas aplicaciones existentes fueron escritas en Objective-C, ¡y reescribirlas en Swift no siempre es práctico! Además, algunas APIs de Apple todavía funcionan mejor con Objective-C, lo que convierte a esta opción en acertada para proyectos que dependen de estas tecnologías más asentadas.
Uso en el desarrollo para iOS y macOS
Objective-C sigue siendo un recurso muy utilizado para desarrollar aplicaciones para iOS y macOS, sobre todo en proyectos de larga duración o que requieren la integración con sistemas antiguos.
Aunque Swift es más sencillo y moderno, Objective-C ofrece una mayor estabilidad en ciertos contextos, especialmente cuando toca trabajar con grandes bases de código existentes o cuando se necesita un control más granular sobre la memoria y el rendimiento.
Para muchos desarrolladores, el conocimiento de Objective-C sigue siendo una habilidad valiosa, ya que permite el acceso a una enorme cantidad de recursos y documentación que ha ido acumulándose a lo largo de los años.
Ventajas y desventajas de usar Objective-C
Ya ha quedado claro que este lenguaje de programación sigue siendo importante en el desarrollo de aplicaciones para iOS y macOS, aunque antes de empezar a usarlo conviene conocer las principales ventajas y desventajas de Objective-C.
Entre sus principales puntos fuertes destacan su compatibilidad con C y C++, su madurez y la estabilidad que ofrece y el hecho de que cuente con soporte para versiones anteriores de iOS.
Eso sí, no hay que olvidar que su sintaxis es más compleja que la de Swift, así como que puede ofrecer un menor rendimiento que su principal alternativa.
Herramientas y recursos para programadores Objective-C
Los desarrolladores de Objective-C cuentan con diferentes herramientas que facilitan el desarrollo y el mantenimiento de aplicaciones.
- Xcode, el IDE principal para desarrollar en Objective-C, ofrece un entorno completo con herramientas de depuración, pruebas y diseño de interfaces. Además, incluye el Interface Builder para diseñar interfaces gráficas y el Debugger para encontrar y corregir errores.
- CocoaPods, un gestor de dependencias que facilita la integración de bibliotecas de terceros en proyectos de Objective-C.
- Instruments, herramienta de Xcode que permite analizar el rendimiento de las aplicaciones, identificando cuellos de botella en el uso de CPU, memoria y red.
Y hablando de herramientas y recursos para programadores, ¡no olviden hacerse con un gran alojamiento web para sus proyectos!
Ejemplos de aplicaciones de Objective-C
Aunque Swift ha ido ganando terreno con el tiempo, aún es posible encontrar ejemplos de Objective-C en aplicaciones populares.
- Facebook, desarrollada en sus inicios en Objective-C, sigue utilizando este lenguaje para mantener y actualizar partes de su código.
- Instagram, también perteneciente a Meta, aún utiliza Objective-C para ciertas funciones debido a su infraestructura heredada.
- Uber también tiene componentes importantes escritos en Objective-C, algo heredado de su desarrollo temprano en la plataforma iOS.
¿Pensaban que aprender Objective-C sería cómo hablar esperanto? Pues de eso nada, ¡este lenguaje de programación aún tiene muchas cosas que decir!
