La seguridad informática cada vez resulta más compleja porque los riesgos digitales están en constante evolución. Frente a esta realidad, un firewall es una herramienta fundamental para proteger nuestras redes y datos. Saber cómo implementarlo, por tanto, es importante para poder mantener a raya las amenazas cibernéticas, consiguiendo así interponer una barrera efectiva contra accesos no autorizados y ataques malintencionados.
¿Qué es un firewall?
Un firewall o cortafuegos es un sistema de seguridad que supervisa y controla el tráfico de red entrante y saliente. Funciona como un filtro que permite o bloquea paquetes de datos en función de un conjunto de reglas de seguridad previamente definidas.
Su objetivo es proteger las redes privadas de accesos no autorizados y amenazas externas, ¡aunque no es el único recurso de seguridad en internet que pueden utilizar!
Para qué sirve un firewall
La función de un firewall es proteger las redes informáticas de las diferentes amenazas digitales que las acechan.
- Impide que usuarios no autorizados accedan a la red.
- Detecta y bloquea software malicioso y otros tipos de ataques informáticos.
- Regula el flujo de datos dentro y fuera de la red, asegurando que solo el tráfico legítimo pase.
- Integra reglas de seguridad para gestionar qué tipos de conexiones se permiten o bloquean.
Tipos de firewall
Existen diferentes tipos de firewalls, cada uno diseñado para abordar diferentes necesidades de seguridad.
- Firewall de red, que protege redes enteras controlando el tráfico entre diferentes redes.
- Firewall de host, que se instala en dispositivos individuales para protegerlos del tráfico malicioso.
- Firewall de aplicación, que monitorea y controla el tráfico de aplicaciones específicas.
- Firewall de próxima generación (NGFW), que combina características de firewalls tradicionales con funciones como la prevención de intrusiones y el control de aplicaciones.
Cómo funciona un firewall
Ahora que saben para qué sirve el firewall y cuáles son los tipos que existen, les interesa saber que el funcionamiento de un cortafuegos se basa en el filtrado de paquetes. Es decir, este elemento inspecciona los datos que ingresan y salen de la red, y utiliza técnicas de inspección de estado para rastrear las conexiones activas y asegurarse de que solo las comunicaciones seguras y legítimas puedan circular libremente.
Además, los firewalls pueden realizar filtrado de contenido, bloqueando cualquier tipo de datos que no cumplan con las políticas de seguridad establecidas.
Características de un buen firewall
Un buen programa cortafuegos debe incluir varias funciones para proporcionar una protección fiable, entre las que están la capacidad de detección y prevención de amenazas, las políticas de seguridad personalizables, y las funciones avanzadas de filtrado de contenido.
Para ser realmente eficaz, un firewall debe ser escalable y flexible para poder adaptarse a redes de diferentes tamaños y complejidades. Además, la facilidad de configuración y uso también es importante, ya que permite llevar a cabo una implementación y gestión eficientes reduciendo la carga administrativa.
Ventajas y desventajas de usar un firewall
Como casi siempre, usar un firewall tiene grandes beneficios, pero también algunos contras que les conviene conocer.
Entre los puntos más positivos encontramos la protección contra amenazas, que regula el flujo de datos y mantiene la integridad de la red o que permite establecer reglas y políticas de seguridad al gusto.
Por el lado negativo, un firewall puede ser complejo de configurar y gestionar y, en ocasiones, puede bloquear tráfico legítimo. Además, el precio de los firewalls avanzados pueden ser elevado.
Eso sí, ninguno de estos detalles resta un ápice de importancia al firewall. ¡Si pueden, utilícenlo sin dudarlo!
Cómo activar y desactivar un firewall
Depende del sistema operativo que utilicen, ¡sigan las siguientes guías paso a paso para hacerlo!
- En Windows, vayan al Panel de control y seleccionen ‘Sistema y seguridad’. Después, hagan clic sobre ‘Firewall de Windows’ y elijan si ‘Activar o desactivar Firewall de Windows".
- En macOS, vayan a Preferencias del Sistema y elijan la opción ‘Seguridad y privacidad’. Después, hagan clic en la pestaña ‘Firewall’ y pulsen sobre ‘Activar Firewall’ o ‘Desactivar Firewall’.
- Para hacerlo en Linux, abran la terminal y ejecuten ‘sudo ufw enable’ para activar el firewall. Para desactivarlo, sigan los mismos pasos, pero escribiendo ‘sudo ufw disable’.
Eso sí, al desactivar un firewall, deben tener en cuenta que la red y los dispositivos quedarán expuestos a posibles amenazas, así que háganlo únicamente cuando sea estrictamente necesario y asegurándose de volver a activarlo cuanto antes!
Ejemplos de firewalls populares
Existen un gran número de firewalls que se utilizan tanto en entornos empresariales como domésticos.
- Entre los cortafuegos comerciales, Cisco ASA es muy popular por su potencia y escalabilidad, mientras que Palo Alto Networks ofrece una gran selección de funciones avanzadas.
- Si prefieren usar un firewall de código abierto, pfSense les permitirá realizar configuraciones altamente personalizadas. Otra opción es iptables, para usuarios Linux.
- En cuanto a ejemplos de firewall para uso doméstico, ZoneAlarm es fácil de usar y ofrece buena protección básica, y Comodo Firewall: despliega una gran capacidad de detección y personalización.
Importancia de los firewalls en la seguridad informática
Los firewalls juegan un papel importantísimo en la protección de datos y redes contra accesos no autorizados y ataques cibernéticos. Actúan como la primera línea de defensa, bloqueando amenazas antes de que puedan causar daño.
Por ejemplo, han sido esenciales en prevenir ataques DDoS y contener brotes de malware como el famoso ataque del gusano ‘WannaCry’, donde los firewalls ayudaron a limitar la propagación dentro de las redes afectadas.
Ahora bien, existen otras muchas opciones de seguridad para página web que deberían plantearse, ¡como por ejemplo el fiable certificado SSL que podemos proporcionarles en GoDaddy!
